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Malgré leur solidarité de façade, les
grandes puissances n’ont fourni que peu d'aide d'urgence à ce jour.
Plus de 4000 personnes sont mortes et plus de 7500
blessées suite à un séisme majeur qui a frappé le Népal samedi dernier, juste
avant midi, heure locale. Le nombre de morts est susceptible d'augmenter encore
fortement à mesure que des corps sont extraits des décombres et que les équipes
de secours commencent à atteindre les villages reculés actuellement coupés du
monde. Des dizaines de milliers de personnes sont sans abri et la plupart des
gens vivent dehors par crainte de nouvelles répliques. 30 des 75 districts du
pays ont été touchés.
Le séisme a atteint une magnitude de 7,8 sur l'échelle
de Richter et son épicentre était situé à environ 80 kilomètres à l'ouest de la
capitale népalaise Katmandou. Douze répliques se sont produites pendant la
seule journée de samedi ainsi qu’un autre séisme important de magnitude 6,7
dimanche.
Le séisme a été ressenti jusque dans la capitale
indienne New Delhi et a fortement touché les Etats du Bihar et de l'Uttar
Pradesh dans le nord de l'Inde où 58 personnes sont mortes. Au Bangladesh, deux
personnes ont été tuées dans la capitale Dhaka et dans le district de Pabna
dans le nord-ouest du pays. L’onde de choc a également été ressentie au
Pakistan et dans les régions avoisinantes de la Chine.
La zone de Katmandou et ses alentours, où vivent plus
de 5 millions de personnes, a été parmi les plus durement touchées. La mauvaise
qualité des bâtiments, aggravée encore par l'absence de normes de construction
imposées, signifiait que la majeure partie de la ville était menacée. De
nombreux bâtiments anciens ont été transformés en ruines. Les neuf étages de la
Tour Bhimsen, édifice historique reconstruit en 1832 après un tremblement de
terre cette année, se sont effondrés, ce qui aurait tué ou piégé 250 personnes.
Une grande partie de la capitale est sans transport,
électricité ou carburant. Selon un rapport de l'ONU, « Dans la vallée de
Katmandou, les hôpitaux sont surpeuplés, manquent de place pour entreposer les
cadavres et se trouvent aussi à court de fournitures d'urgence. Bir Hospital,
un grand hôpital de Katmandou prodigue des soins aux gens dans les rues ... La
majorité de la population reste en dehors des maisons par crainte de répliques
et des dommages structurels des bâtiments ».
Gary Shaye, un responsable de l’ONG Save the Children,
a expliqué au New York Times que Katmandou était « densément, très densément
peuplé. » Il a averti que les travailleurs humanitaires devaient livrer « une
course contre le temps » car la mousson doit commencer en juin. « Même si nous
avions toutes les bâches en plastique et tous les abris temporaires, est-ce que
ce sera suffisant?» a-t-il demandé.
En dehors de la capitale, de nombreux villages ne sont
accessibles qu'à pied ou par hélicoptère. Matt Darvas, travailleur humanitaire
de World Vision a déclaré au New York Times: « Des villages de ce genre sont
régulièrement touchés par des glissements de terrain, et il n'est pas rare que
des villages entiers de 200, 300, et jusqu'à 1000 habitants soient complètement
enterrés sous des chutes de pierres. »
Une avalanche déclenchée par le tremblement de terre a
tué au moins 18 personnes et en a blessé 61 au camp de base du Mont Everest.
La région de l'Himalaya, où est situé le Népal, est
particulièrement sujette aux tremblements de terre. Le dernier séisme majeur à
frapper la région eut lieu au Sichuan dans le sud-ouest de la Chine en 2008, où
quelque 90.000 personnes ont été tuées. Le Népal a été frappé en 1934 par un
séisme massif qui a tué plus de 10.000 personnes, plus 7000 personnes dans
l'Etat de Bihar en Inde.
Si le séisme est le produit d'énormes forces
naturelles, l'étendue de la mort et de la destruction a des racines sociales
déterminées – elle résulte de l'absence de préparation et de planification, de
bâtiments et d’une infrastructure qui ne sont pas antisismiques. Les zones les
plus touchées et les plus négligées sont invariablement les plus pauvres.
Bien qu'il soit difficile de faire des prédictions
précises sur quand, où et avec quelle intensité un tremblement de terre
frappera, des prévisions plus générales ont été faites. En 2013, le sismologue
Vinod Kumar Gaur a averti dans l'Hindou: « Les calculs montrent qu'il y a une
énergie accumulée suffisante maintenant pour produire un séisme de magnitude 8.
Je ne peux pas dire quand. »
Cependant, le gouvernement népalais a peu fait pour se
préparer à cette éventualité. Le pays est embourbé dans une crise politique
prolongée depuis une décennie après que la monarchie a été abolie et le Parti
communiste du Népal maoïste (PCN-M) a été intégré dans l'establishment
politique. De durs marchandages entre sections rivales de l'élite dominante ont
bloqué les tentatives de rédiger une nouvelle constitution et aucun des
principaux partis n'a la moindre préoccupation pour le sort des travailleurs et
de la population rurale pauvre.
Le ministre de l'Information et de la Radiodiffusion
Minendra Rijal a déclaré à la télévision indienne que le gouvernement avait «
lancé un plan d'action massif de sauvetage et de réhabilitation et il y a
beaucoup à faire. » Toutefois, en raison du manque d'équipement lourd et
d’avions, les opérations de secours ont été lentes, ce qui risque d’entraîner
de nombreux décès supplémentaires.
Le Népal est un des pays les plus pauvres du monde. La
directrice générale d'Oxfam Winnie Biyanyima a expliqué que « la moitié de la
population de 28 millions d’habitants du Népal n'a pas accès à un
assainissement amélioré et vit en dessous du seuil de pauvreté, et environ un
sur trois vit dans une pauvreté extrême. » Ce n’est pas seulement le
gouvernement népalais qui porte la responsabilité du sort de la population mais
les grandes puissances qui fournissent une aide financière dérisoire, y compris
pour ce qui est de se préparer à un séisme majeur.
La revue d'affaires britannique, The Economist a fait
remarquer: «Théoriquement, il y avait largement le temps pour que de nombreuses
agences internationales et d'autres bailleurs de fonds fassent des plans pour
un séisme au Népal, dont on dit qu’il a 92 lignes de faille actives. Le Népal
pullule d'experts étrangers, recrutés pour se concentrer précisément sur ce
genre de problème. « Pourtant, mis à part le renforcement de quelques bâtiments
scolaires et hospitaliers, très peu a été fait. »
Malgré leur solidarité de façade, les grandes
puissances n’ont fourni que peu d'aide d'urgence à ce jour. L'Inde a déployé 13
avions de transport militaires et une équipe d'intervention d'urgence de 40
personnes tandis qu'une équipe chinoise de recherche et de sauvetage est déjà
arrivée à Katmandou. Le gouvernement britannique a mis $7,5 millions à la
disposition des organismes de bienfaisance travaillant au Népal et la Norvège a
promis $4 millions.
Toutes ces promesses sont loin de ce qui serait
nécessaire dans l'immédiat, sans parler de l'aide financière dont on aura
désespérément besoin pour la reconstruction. À ce jour, les États-Unis, par
l'intermédiaire de leur ambassade à Katmandou, ont offert une aide misérable
d'un million de dollars et envoient une équipe d'intervention d'urgence de 62
personnes.
La principale motivation de cette offre d’aide est de
promouvoir des intérêts économiques et stratégiques. Au cours de la dernière
décennie, le Népal, qui borde la Chine et l'Inde, est devenu le centre de
rivalités géopolitiques croissantes. Cela s’est intensifié par l'intervention
des États-Unis qui, dans le cadre de leur « pivot vers l'Asie », cherchent à
encercler la Chine par une série de partenariats et de liens militaires, y
compris avec le Népal.
Ce n'est pas un hasard si, lorsque le séisme a frappé,
deux équipes de forces spéciales américaines étaient déjà dans le pays
effectuant un exercice d'entraînement. Washington augmentera sans doute dans
les prochains jours sa proposition d'aide dérisoire qui sera soigneusement
calibrée pour maintenir le Népal plus fermement dans la sphère d'influence
américaine.
Par
W.A. Sunil
Source : wsws
