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Pour le
quotidien américain, la France aurait versé depuis 2008 plus de 58,1 millions
de dollars à Al-QaÏda pour libérer ses ressortissants pris en otages, ce qui a
provoqué la colère de Barack Hussein Obama dans une récente interview au New
York Times. Et si nos confrères américains se trompaient ? Et si la France se
faisait payer ces rançons par le Qatar, dont la générosité n’a d’égale que sa
proximité avec les groupes islamo-terroristes, y compris celui d’Al-Qaïda ? Et
si les rapports entre Al-Qaïda et Al-Qatar étaient plus structurelles que ce
qu'on croyait ?
Après
l'assassinat de trois otages anglo-saxons par l'État islamique en moins d'un
mois, l'accusation portée contre la France revient de plus belle. «Les Français
payent des rançons aux terroristes», assure Barack Obama. Cette saillie du
président américain contre Paris était glissée dans un long entretien accordé
au New York Times, où il s'explique sur sa stratégie pour combattre l'État
islamique. L'interview a été publiée le 13 septembre, avant que la vidéo de
l'assassinat de David Haines n'ait été mise en ligne.
Le
quotidien américain décrit l'irritation de Barack Obama quand il aborde le
sujet épineux des rançons. «Le président français, François Hollande, dit que
son pays ne paye pas de rançons aux terroristes, alors qu'en réalité, il le
fait.» À l'opposé, les États-Unis ne «payent pas» de rançon, assure-t-il, ce
qui fait que les ressortissants américains sont moins fréquemment pris en
otages.
Les
États-Unis n'ont jamais caché leur intransigeance sur le non-paiement des
rançons. La famille de James Foley, le premier otage exécuté par les islamistes
de l'EI, a récemment accusé l'Administration américaine de les avoir dissuadés
de payer une rançon. Un militaire du Conseil de sécurité nationale les aurait
avertis à plusieurs reprises qu'ils risquaient des poursuites au pénal en cas
de paiement d'une rançon pour la libération de leur fils. La famille aurait
également été informée qu'aucun échange de prisonnier ou aucune opération
militaire ne serait lancée pour tenter de le récupérer. Pourtant, le Pentagone
a révélé peut de temps après son exécution qu'une opération avait été menée
pour libérer des Américains, dont James Foley, retenus en Syrie par l'État
islamique. Mais elle s'était soldée par un échec, car les otages n'étaient pas
présents dans le lieu où les services de renseignement américains les pensaient
cachés.
A
contrario, la France a récemment été pointée du doigt par le New York Times
comme la «championne» du paiement des rançons à Al-Qaïda. Bien qu'elle se
défende de payer quoi que ce soit, le quotidien américain estimait cet été que
la France avait versé 58,1 millions de dollars depuis 2008 pour libérer ses ressortissants
retenus par Al-Qaïda au Maghreb islamique. Ce qui en fait le principal bailleur
de fonds de ce groupe terroriste, dont les enlèvements d'otages leur auraient
rapporté au moins 125 millions de dollars sur la même période. Mais la part
payée par la France pourrait être encore plus élevée, dans la mesure où le
quotidien américain mentionne également une rançon de 9,5 millions de dollars
pour libérer trois ressortissants français, sans avoir établi qui l'avait
payée.
Le Figaro
du 14 septembre 2014, titre originel, « Otages : Barack Obama reproche à la
France de payer les rançons ».
